La leyenda es una narración que surge del asombro que provocan, en una comunidad, los animales, los aspectos geográficos o los fenómenos de la naturaleza. Este tipo de relato plantea una explicación sobrenatural acerca del origen de tales aspectos.
A diferencia de otros textos, que también ilustran sobre el surgimiento de las cosas, la leyenda se caracteriza por situarse en una tiempo histórico determinado y por referirse a un lugar específico y reconocible para la comunidad que la generó.
Este tipo de textos narran hechos de carácter sobrenatural, es decir que no se pueden explicar por medio de la razón. En muchas de ellas, ocurren transformaciones de seres humanos en plantas, nimales, montañas, ríos, etc., llamadas metamorfosis. En general la metamorfosis se relacionan con una semejanza que se busca entre elementos naturales y características humanas; por ejemplo,una roca puede parecerse a un hombre,o el gemido de un pájaro, al llanto de una mujer.
La importancia social de las leyendas
Las leyendas forman parte de la cultura de los pueblos, y por lo tanto, podemos rastrear, en ellas,las costumbres, la lengua, la organización, las creencias de cada comunidad. Son relatos que circularon dentro de las sociedades, al principio, en forma oral, y fueron transmitidos de generación en generación. Por este motivo, existen diferentes versiones de una misma leyenda, a la que se le suprimen, se le añaden o se le modifican detalles. Con el tiempo, estos relatos orales fueron recopilados y redactados por escrito.
Estos textos palantean un hecho sobrenatural, pero este se encuentra ligado a us elemento de la naturaleza, o se sitúa en un momento histórico y en un lugar que son reales; por eso, el relato adquiere un carácter verídico -que no poseen los cuentos, por ejemplo-, es decir, se considera que tiene un trasfondo de verdad.
Clases de leyendas
Las leyendas pueden clasificarse, de acuerdo con el aspecto que explican, en: naturalistas (plantas, animales), geológicas (formaciones rocosas, ríos), heroicas (aventuras y hazañas de héroes) y de monumentos (estatuas, construcciones).
En las ciudades actuales, también circulan relatos que se conmocen como leyendas urbanas.Las casas embrujadas o el joven que descubre que la muchacha que conoció en el baile la noche anterior había muerto hacía varios años son algunos ejemplos de este tipo de leyendas que se desarrollan en el ámbito ciudadano.
La estructura de la narración
La leyenda es una narración, es decir, un relato organizado de los hechos que fueron protagonizados por los personajes. En general, la organización sigue un orden coronológico.
La estructura más frecuente de la narración tiene tres partes. El marco presenta a los personajes y los sitúa en una época y en una lugar determinados. La complicación comienza cuando un hecho irrumpe en ese marco, es decir, cuando se produce un problema que los personajes principales debe solucionar. En la resolución, la complicación se resuelve de manera favorble o desfavorable para los protagonistas.
